Panthera

Panthera (Oken, 1816) è un genere di mammiferi carnivori della famiglia dei felidi.

Comprende 5 specie viventi:

il leone (Panthera leo)
la tigre (Panthera tigris)
il leopardo (Panthera pardus)
il giaguaro (Panthera onca)
il leopardo delle nevi (Panthera uncia)

Il leopardo delle nevi è stato solo di recente inserito nel genere Panthera. Precedentemente era classificato nel genere Uncia, di cui era l'unico rappresentante.

Etimologia

Il nome scientifico del genere deriva dal latino panthēra, che è un prestito dal greco πάνθηρ pánthēr. Interpretato paretimologicamente come πᾶς pâs (acc. πᾶν pân) "tutto" e θήρ thḗr "belva", quindi "tutta belva", deve essere invece più correttamente avvicinato al sanscrito puṇḍarīka "tigre", che a sua volta potrebbe derivare da pāṇḍura, "giallo biancastro".

Evoluzione

Come molti degli appartenenti alla famiglia dei felidi, il genere Panthera è stato soggetto di numerosi dibattiti e revisioni della propria classificazione tassonomica. Alla base del genere vi è probabilmente l'estinto Viretailurus schaubi, che è talvolta classificato altresì come un antico progenitore dei puma. Il genere Panthera si è probabilmente sviluppato nella sua forma attuale all'interno del supercontinente eurasiatico, tuttavia le radici vere e proprie del genere restano poco chiare. La divergenza, all'interno dei felidi, tra panterini (che include gli attuali generi Panthera e Neofelis) e felini si colloca all'incirca tra 6 e 7 milioni di anni fa. I primi resti fossili appartenenti al genere Panthera per come lo conosciamo al giorno d'oggi risalgono da quattro a sei milioni d'anni fa.

Studi sulla morfologia e la genetica del genere suggeriscono che la tigre fu la prima delle recenti specie di Panthera ad essersi distaccata dalla linea evolutiva, anche se i pareri degli esperti restano discordanti lasciando la questione irrisolta. Un felide preistorico, probabilmente strettamente imparentato con il moderno giaguaro, è la Panthera gombaszoegensis, spesso chiamata giaguaro europeo.

Il leopardo nebuloso (Neofelis nebulosa) è generalmente classificato alla base del gruppo dei panterini, ma non è incluso nel genere Panthera.

Albero filogenetico

Tassonomia

Panthera pardus (leopardo)
- Panthera pardus pardus
- Panthera pardus panthera
- Panthera pardus melas
- Panthera pardus saxicolor
- Panthera pardus kotiya
- Panthera pardus delacouri
- Panthera pardus fusca
- Panthera pardus orientalis
- Panthera pardus ciscaucasica
- Panthera pardus nimr
- Panthera pardus japonensis
- † Panthera pardus jarvisi
- † Panthera pardus tulliana
- † Panthera pardus adersi
- † Panthera pardus lunellensis
- † Panthera pardus sickenbergi
- † Panthera pardus vraonensis
- † Panthera pardus antiqua
Panthera leo (leone)
- Panthera leo leo
- Panthera leo nubica
- Panthera leo senegalensis
- Panthera leo azandica
- Panthera leo bleyenberghi
- Panthera leo krugeri
- Panthera leo persica
- † Panthera leo melanochaita
- † Panthera leo spelaea
Panthera tigris (tigre)
- Panthera tigris tigris
- Panthera tigris corbetti
- Panthera tigris sumatrae
- Panthera tigris altaica
- Panthera tigris jacksoni
- Panthera tigris amoyensis
- † Panthera tigris virgata
- † Panthera tigris sondaica
- † Panthera tigris balica
- † Panthera tigris soloensis
- † Panthera tigris acutidens
- † Panthera tigris palaeosinensis
Panthera onca (giaguaro)
- Panthera onca onca
- Panthera onca hernandesii
- Panthera onca veraecrucis
- Panthera onca centralis
- Panthera onca goldmani
- Panthera onca palustris
- Panthera onca peruvianus
- Panthera onca paraguensis
- † Panthera onca augusta
- † Panthera onca mesembrina
- † Panthera onca veronis
- † Panthera onca arizonensis
Panthera uncia (leopardo delle nevi)
† Panthera youngi
† Panthera atrox (leone americano)
† Panthera gombaszoegensis o Panthera toscana
† Panthera blytheae

Ibridi

Esistono moltissimi animali non appartenenti al genere Panthera, ma sono ibridi tra appartenenti a questo genere:

tigone - incrocio tra un maschio di tigre e una femmina di leone.
ligre - incrocio tra un maschio di leone e una femmina di tigre.
leopone - incrocio tra un maschio di leopardo e una femmina di leone.
giagupardo - incrocio tra un maschio di giaguaro e una femmina di leopardo.
giaguone - incrocio tra un maschio di giaguaro e una femmina di leone.
pumapardo - incrocio tra un maschio di puma (non appartenente al genere Panthera) e una femmina di leopardo.