Fuchsia

Fuchsia (Plum. ex L., 1753) è un genere di piante appartenente alla famiglia delle Onagraceae, originario del continente americano.

Le fuchsie sono così chiamate in memoria del botanico tedesco Leonhart Fuchs (1501-1566) cui tuttavia rimasero sconosciute. Tali piante furono difatti scoperte soltanto nel 1696-97 dal missionario e botanico Charles Plumier (1646-1704), che le dedicò allo scienziato tedesco al quale tributava grande ammirazione.

Descrizione

Fiore

È la caratteristica più importante di questa pianta, benché sia privo di profumo ma ricco di nettare.

Il fiore è "semplice" se ha 4 petali, "semidoppio" se i petali vanno da 5 a 8 e "doppio" se sono in un numero superiore. È dotato di un lungo calice dai colori vivaci, che vanno dal rosso al malva, dal rosa al viola fino al bianco e all'arancione.

Distribuzione e habitat

Del centinaio di specie arbustive qui incluse la maggioranza è originaria dell'America centro-meridionale anche se, più raramente, alcune piante sono endemiche della Nuova Zelanda.

Prediligono un habitat montano (bosco) ed hanno fiori dalla caratteristica tonalità di colore con corolle tubolari e allungate.

Tassonomia

All'interno del genere Fuchsia sono incluse 108 specie, ripartite tra le seguenti dieci sezioni:

Sezione Ellobium
Sezione Encliandra
Sezione Fuchsia
Sezione Hemsleyella
Sezione Jimenezia
Sezione Kierschlegeria
Sezione Pachyrrihiza
Sezione Quelusia
Sezione Schufia
Sezione Skinnera

Usi

Dal XIX secolo si è cominciato ad apprezzare alcune specie di Fuchsia come piante ornamentali, generalmente coltivate in vaso. Comunque, buona parte delle piante commercializzate come appartenenti a questo genere sono in realtà ibridi tra diverse specie o alcune delle svariate cultivar.