Meccanocettore

I meccanocettori sono recettori sensoriali presenti in quasi tutto il corpo. Essi sono deputati alle percezioni cutanee, pressorie (cardiache e vascolari), distensive viscerali e masticatorie e sono piccolissimi. Al centro di ogni meccanocettore si trovano diramazioni assoniche mieliniche che presentano dei canali ionici meccanosensitivi. Questi ultimi, per essere attivati, necessitano di cambiamenti elettrostatici della membrana circostante o dell'allungamento di questa. Tra i più importanti canali ionici, i canali meccanosensitivi sono i meno compresi.

Classificazione

Tra i meccanocettori localizzati a livello cutaneo sono annoverati:

Corpuscolo di Ruffini, responsabile del rilevamento pressorio negli strati profondi della cute
Corpuscolo di Meissner, recettori ad adattamento rapido per vibrazioni a bassa frequenza (50 Hz)
Corpuscolo di Pacini per vibrazioni ad alta frequenza (200-300 Hz)
Corpuscolo di Merkel per segnali tattili prolungati e pressori
Fibre nervose libere che rilevano segnali tattili, pressori e di stiramento

I meccanocettori sono classificati inoltre in base:

alla posizione nella pelle in meccanocettori degli strati superficiali (corpuscoli di Meissner e corpuscoli di Merkel) e in meccanocettori degli strati profondi (corpuscoli di Pacini e corpuscoli di Ruffini)
altre classificazioni prevedono la suddivisione in recettori a rapido adattamento (Meissner e Pacini) e a lento adattamento (Ruffini e Merkel).

Funzioni

Essi non esplicano soltanto la funzione del senso tattile, ma sono pure in grado di distinguere diverse percezioni quali:

Tatto, corpuscoli di Meissner, corpuscoli di Ruffini, corpuscoli di Merkel;
Pressione e vibrazioni, corpuscoli lamellari di Pacini;
Temperatura, terminazioni nervose libere;
Dolore, terminazioni nervose libere.

Bibliografia

Guyton & Hall, Fisiologia Medica, Napoli, EdiSES, 2007, ISBN 88-7959-210-6.
Wheater, Istologia e anatomia microscopica, Milano, Ambrosiana, 2001, ISBN 88-408-1171-0.
Anastasi et al., Trattato di anatomia umana, Napoli, Edi. Ermes, 2006, ISBN 88-705-1285-1.